Greek Challenge σκληρό ντεμπούτο στο Louis Vuitton Pacific Series 

 

Auckland, NZ - Greek Challenge, η πρώτη φορά που ομάδα από την ελλάδα λάνει την εμφάνισή της στο Louis Vuitton Pacific Series, αντιμετωπίζει μία από τις μεγαλύτερες και πιο δυνατές αντιπάλους. 

O Gavin Brady και το υπόλοιπο του ελληνικού πληρώματος είχε την τρομερή αποστολή των αγώνων κατά του Defender και 2-φορές νικητή του America's Cup, Alinghi. 

Οι δύο ομάδες αγωνίστηκαν με σκάφη της ομάδας Team NZ, μπήκαν στη διαδικάσια σίγουρα με μια επιθετική διάθεση.

Το Greek Challenge κατάφερε να ασκήσει πίεση στο Alinghi κατά τη συνολική διάρκεια της διαδικασίας της προ-εκκίνησης, η οποία δυστυχώς οδήγησε σε σύγκρουση.

Το Greek Challenge έλαβε ποινή επειδή ακούμπησε την πρύμνη του Alinghi με την πλώρη του. Το κόστος για την Ελληνική ομάδα ήταν 1 βαθμός ποινής. Ωστόσο,ο Brady κατάφερε να ξαναπάρει το πάνω χέρι και να διασχίσουμε τη γραμμή πρώτοι. 

Αν εξαιρέσουμε το πέναλντυ, η πρώτη μέρα ήταν αρκετά εντυπωσιακή για την ελληνική ομάδα, αγωνιζόταν πλώρη με πλώρη με το Alinghi.

Το Greek Challenge διέσχισε τη γραμμή εκκίνησης στη δεξιά πλευρά και μετά από λίγες σκαφιές έκανε τακ στα αριστερά. 

Οι Έλληνες είχαν προβλέψει την αριστερή στροφή του καιρού και ήταν σε θέση να έχουν το προβάδισμα μεχρι τα μισά, παρά την συνεχή μονομαχία με τακ του Alinghi. 

Το θέαμα της Ελληνικής ομάδας να αγωνίζεται τόσο στενά με τους κατόχους του κυπέλου ενθουσίασε τους θεατές, ιδιαίτερα αν αναλογιστούμε πως η μόνη επαφή του GC με αυτά τα σκάφη ήταν πριν δυο βδομάδες στην Βαλένθια.  

Η εμπειρία του Brad Butterworth, 4 φορές νικητή του America's Cup, μίλησε τελικά και πήρε πρώτος μια δεξιά αλλαγή του καιρού και με αλάθητες κινήσεις το πλήρωμα του Alinghi πέρασε τη σημαδούρα 16sec μπροστά από το GC. 

Από εκείνο το σημείο και μετά παρόλες τις προσπάθειες μας δεν καταφέραμε να πιάσουμε το Alinghi το οποίο τερμάτησε 2 λεπτά μπροστά μας. 

Για τον Brady "ήταν ένας καλός αγώνας, δεδομένου ότι ο βασικός στόχος επιτεύχθει, η ομάδα ήταν καλύτερη από την προηγούμενη ημέρα. Η ομάδα μπορεί να μην έχει κάνει μεγάλη πρόοδο στο βαθμό που θα θέλαμε, αλλά η συνολική εικόνα ήταν ενθαρρυντική. Το prestart έλαβε χώρα με αέρα κάτω των 20 κόμβων, συνθήκες άγνωστες για το Ελληνικό πλήρωμα". 

Ο Σωτήρης Μπουζέας, Διευθύνων Σύμβουλος του Greek Challenge, δήλωσε ότι "ήταν μια μεγάλη εμπειρία αλλά και ένας έλεγχος της πραγματικότητας για το μέλλον, για τα πράγματα που θα έρθουν, και για το τι θα χρειαστεί ώστε γίνουμε μια όμαδα παγκοσμίου κλάσης, όπως το Alinghi. Συνεχάρη τον Defender για την νίκη του."

Το Σάββατο, δεύτερη ημέρα της εκδήλωσης, το GC θα αντιμετωπίσει το Shosholoza, η ομάδα της Νοτίου Αφρικής με επικεφαλής τον ιταλό πρωταθλητή Paolo Cian.

Αυτή θα είναι αναμφίβολα μια άλλη πρόκληση για τους Έλληνες. 

Ο άνεμος αναμένεται να είναι ελαφρύτερος, ένας παράγοντας που θα μπορούσε να ευνοήσει τους Έλληνες. 

Photo credit: © Paul Todd / outsideimages.co.nz